LONDRES.- La variante de Kent "B117", más conocida como "la variante británica", podría ser el doble de letal que otras cepas del coronavirus, informa un nuevo estudio publicado en el British Medical Journal (BMJ).
El reporte está basado en el análisis de 110 mil pacientes con Covid-19. Sugiere que el Reino Unido continuará con “altas tasas” de muertes por la enfermedad durante un tiempo, ya que la sepa puede ser entre 30% y 100% más mortal.
Expertos de las universidades de Exeter y Bristol detectaron que la variante provocó 227 muertes dentro de una muestra de 54 mil pacientes. El número es superior a las 141 defunciones que se encontraron en una muestra similar de pacientes que contrajeron otras variantes.
El investigador de la Universidad de Exeter, y líder del estudio, Robert Challen, aseguró que la muerte por Covid-19 "es todavía un suceso raro", pero que la B117 "aumenta el riesgo" de que ocurra, y por ello "es una amenaza que debe ser tomada seriamente".
Ya que es más transmisible, se cree que pudo contribuir al rápido aumento de casos que se vio en el Reino Unido a principios del año, antes de que se decretara un nuevo confinamiento. Esto resultó en que personas de “bajo riesgo” tuvieran que ser admitidas en el hospital con la variante británica.
Otro investigador de la universidad de Bristol, Leon Danon, afirmó que el estudio se enfocó en los casos reportados entre noviembre de 2020 y enero del 2021, cuando convivieron en el Reino Unido la nueva cepa de Kent y las antiguas variantes.
"El seguimiento de las nuevas variantes mientras crecen, midiendo sus características y actuando apropiadamente, debe ser una parte fundamental de la respuesta de la salud pública en el futuro", añadió Danon.
En enero, un informe del Grupo Asesor sobre Amenazas de Virus Respiratorios Nuevos y Emergentes (Nervtag) señaló que existía una "posibilidad real" de que la variante estuviese asociada con un "riesgo mayor de muertes".
Las recientes mutaciones del virus han causado preocupación acerca de la efectividad de las vacunas. Sin embargo, los últimos reportes sugieren que las vacuna de Pfizer y AstraZeneca tienen una eficacia similar ante la nueva cepa.